很久以前，村外的庙里有个吝啬的和尚。他每天出门替人做法事，把得到的铜钱存在一口水缸里。
渐渐地，水缸满了，和尚舍不得花，又怕招来小偷，索性趁着天黑，把缸埋在院子的角落里，还在上面种了一棵橡树苗。
“橡树啊，我把钱交给你了，你可要好好看管��！”和尚对着橡树再三叮嘱，这才提心吊胆地去睡了。没想到，树苗一夜之间长成了参天大树，更不可思议的是，每到晚上刮风的时候，橡树的树叶间就会发出“叮叮当当”的铜钱撞击声。和尚很高兴：“橡树真听我的话，每天都替我数钱！”附近的村民也能听到声音，只觉得是和尚炫耀钱财，并不当回事。
谁知，这年当地闹起了旱灾，庄稼颗粒无收，家家户户吃不饱，孩子们饿得直哭。村长愁得睡不着，正想着法子，只听庙里远远地传来“叮叮当当”的响声。他眼睛一亮，第二天便叫上村民们，一起去找和尚借钱。
村长双手合十，哽咽着恳求：“师父，我们实在走投无路了，求您发发慈悲，借点钱给乡亲们买米吃吧！您放心，明年我们会种很多稻子还回来的！”
和尚聽了，故作为难：“哎呀，我哪有什么钱呢？要是不信，你们可以找找看。”
村长正要再说几句好话，有个暴脾气的小伙子不干了：“少扯谎了！你每晚数那么多钱，当我们聋了吗？孩子们都快饿死了，出家人慈悲为怀，你这样会遭报应的！”
和尚听了，扭过头去：“遭报应就遭报应，反正我一点钱都没有！”
村长也急了，索性带人冲进庙里，可他们翻遍里里外外，竟真的一无所获。没办法，大家只好向和尚道歉，垂头丧气地离开了。
到了晚上，“叮叮当当”的声音又随风飘到了村里，比以往任何一次都要响亮。小伙子们越听越生气，他们用黑布蒙住脸，拿着镰刀、锄头冲进寺庙，揪住了昏昏欲睡的和尚，让他把钱交出来。和尚吓得魂不附体，却还是不松口：“各位好汉饶命，我真的没钱啊！”这时，不巧又刮起了风，院里再次传来铜钱的碰撞声，小伙子们立刻冲出去，竖起耳朵听了一阵，然后对准橡树根就开始挖。
和尚心疼不已，赶紧跟上去。没过多久，锄头就撞在了硬邦邦的东西上，是一口大水缸。水缸口被橡树根牢牢盘着，根本拿不出来。小伙子们举起锄头就要砸，和尚哭丧着脸说：“哎呀，你们可以拿……拿一些走，求你们了，给我留一半吧！”
小伙子们同意了，他们把缸砸了个稀巴烂，往里一看，水缸的肚子里竟然全是橡树根！
和尚愣住了，他看了看橡树，突然大哭起来，扑上去捶打着树干说：“都是你！我让你帮我管着钱，你怎么都给吸走了呢？还给我，快还给我！”
一无所获的小伙子们也愣住了，见和尚疯疯癫癫的，他们气不打一处来，围上去打了他一顿，悻悻地走了。
第二天，他们发现和尚不见了，“叮叮当当”的响声也没有了。更奇怪的是，橡树底下爬出了很多虫子，它们死死地抓着橡树枝，从天亮到天黑不停地叫着：“可惜，吱吱！吱吱，可惜……”声音凄厉极了，仿佛哭诉着“早知如此，何必当初”。村里人给“吱吱”叫的虫子起了个名字叫“知了”，都说它们是和尚变的，他舍不得自己凭空消失的钱财，这才不肯离开橡树，从早到晚地叫着、悔着……
