单相思又称单恋，是以男女之间一方对另一方一厢情愿的倾心与爱慕为特点的畸形感情。甚至于一方明知道对方不爱自己，也还要一味追求。单恋可分为两种类型。
无感单恋一方不知道另一方的爱恋之情。这类无感单恋多为幻想型，且带有某些偏执的成分。无感单恋多发生在性格内向的人身上，他们往往对自己单恋的对象怀有高不可攀的畏惧心理。因此，只能将深情隐隐地藏在心里，这是一种痛苦的自我折磨，容易造成心理失调。
有感单恋即被恋者知道你爱他(她)，但对方却不爱你。此种单恋是痛苦不堪的。帮助此类有感单恋者的正确态度是，一经发现对方在执著地爱自己，要及时明确地告诉他(她)，自己对他(她)根本不存在爱情，如果自己有情侣，让单恋者知道这一事实，使对方及早丢掉幻想，去另辟爱情现实的天地。有一种不道德的做法是察觉对方对自己单恋时，不但不拒绝，反而诱其深入，从而捉弄对方的感情，《红楼梦》里王熙凤对贾瑞的捉弄就是最典型的例子。因此，有必要指出的是，被单恋者切忌对单恋者含糊其词地表态，因为这样会更加激起并强化单恋者的错觉，造成对方日后更大的痛苦。再者，如果对方攻击性强，一旦受挫折，还可能会造成不可想象的后果。
单相思是爱的本能的一种形式。爱的本能可分为性本能和情感满足两种，前者是生来俱有的，到了青春期进入高潮。这种本能周而复始，以满足人的欲望和保持种族的繁衍；而情感满足较性本能的层次更高，是人区别于动物的一种心理过程。这里所指的感情满足是狭义的，指男女之间渴望得到情爱的欲望要求。在一般情况下，爱的本能由于受到社会环境、伦理道德及自身条件等要素的约束并不流露或表现出来，处于相对平衡的状态。
单相思是人渴望情爱的一种正常的心理反应。但这种情爱并非建立在男女双方相恋的基础上，仅仅是个人主观意愿的“自作多情”。一般地讲，大多数单相思者随着时间的推移，对自身条件的重新评价，或对方已结婚，或重新找到情侣，均能从虚无飘渺的情爱中解脱出来，有的单相思者为了维持心理平衡，就采用升华的方式，使本能的欲望得到补偿。
英国心理学家佛曼斯特是全世界独一无二专门研究“单相思”问题的专家。最近，此君将长达五年的研究心得发表于《人格与社会心理》杂志上，以下是他文章中的部分内容：
“单相思”比“两相思”实际上更为常见，可以说是几乎所有成年人都饱尝过“单相思”别人或他被他人“单相思”的苦涩或尴尬的滋味。对155名18至70岁男女的调查证实，既没有“单相思”过别人，也从未被他人“单相思”者仅有3人，还不到2％。
尽管“单相思”可能发生于所有年龄，但14至18岁系“多发年龄段”，原因很简单，该年龄段少男少女刚到青春期，特别爱沉缅于幻想，却又不善于自我控制。不过，60岁以上年龄的老人，也时不时会发现痴迷的单相思者。此外，在10岁以下的儿童中，也偶然会出现个别“傻乎乎”的“单相思”者。
在今日英国，在过了交友年龄的男女青年中，60％的人几乎都“单相思”过别人一次，而占20％的“多情种子”，每年则可能“单相思”他人2至3次。“单相思”十有八九热烈、纯洁、永世难忘，但对被“单相思”的一方或外人来说，却又显得滑稽和可笑。
在今日英国，每年约有100余万人不幸陷入“单相思”泥潭，而在全世界，则可能多至一亿人。虽然在人们心目中似乎女人比男人更“多情”，但实际上成为“单相思”主动一方者，男性明显多于女性，这是因为男性的“性幻想”往往比女性更为大胆狂放。“单相思”并不会对社会造成严重危害，统计显示，由于“单相思”导致的暴力少之又少；直接引发的案件比“两相恋”要少。
“单相思”他人显得可怜兮兮，令人同情，但被“单相思”的另一方，在多数情况下到最后也会发展到忧心忡忡，甚至痛心疾首。据对200位被人“单相思”的男女调查，高达70％的人承认，起初他（她）人确实为自家的“魅力”洋洋得意，但后来渐渐被惭愧、烦恼、内疚甚至对自己生气等“不平衡心理”所困扰。
